Redaksi AKDAH – Wilkes-Barre/Scranton Penguins mengalami kekalahan 5-1 dari Toronto Marlies pada pertandingan kelima semifinal Eastern Conference AHL, yang membuat mereka kini tertinggal 3-2 dalam seri terbaik dari tujuh pertandingan. Pertandingan berlangsung ketat pada dua periode awal, namun buram bagi Penguins di periode terakhir.
Dalam laga ini, Penguins menunjukkan potensi mencetak gol di 40 menit pertama. Tanner Howe, salah satu penyerang, mengaku merasa tim mereka memberikan banyak peluang, tetapi tidak dapat mempertahankan performa baik saat menghadapi gempuran Marlies di periode ketiga. Mikhail Ilyin sukses mencetak gol pertama bagi Penguins melalui permainan power play, namun Marlies berhasil menyamakan kedudukan hanya selang kurang dari satu menit lewat Landon Sim dan kemudian memimpin 2-1 melalui Benoit-Olivier Groulx.
Masalah bagi Penguins muncul di periode ketiga, di mana mereka kehilangan kendali. Dua gol cepat oleh Easton Cowan dan Logan Shaw membuat penguasaan permainan berbalik. Akibatnya, WBS Penguins tercatat mendapat total 50 menit waktu hukuman hanya di periode ketiga ini. Penutupnya, gol kosong oleh Marshall Rifai mengunci kemenangan Marlies.
Meskipun hasil buruk tersebut, Howe tetap optimis menghadapi pertandingan selanjutnya di kandang mereka. “Kami sadar pentingnya dua kemenangan di sini. Kami berhasil melakukannya dan kini kembali ke rumah dengan semangat baru,” ungkapnya. Pertandingan keenam dijadwalkan berlangsung di Wilkes-Barre pada hari Minggu, dengan potensi laga ketujuh jika diperlukan.
